Ban đầu, khiêu dâm nhẹ chủ yếu được giới thiệu dưới dạng "tạp chí đàn ông", khi việc chiếu thoáng qua núm vú của phụ nữ vào những năm 1950 là điều khó chấp nhận. Vào những năm 1970, trên các tạp chí chính thống như Playboy, Penthouse và Hustler, không có vùng nào trên cơ thể được coi là vượt quá giới hạn.[4]

Sau khi hình thành hệ thống xếp hạng MPAA ở Hoa Kỳ và trước những năm 1980, nhiều bộ phim softcore, với nhiều chi phí sản xuất, đã được phát hành tại các rạp chiếu phim chính thống, đặc biệt là các bộ phim truyền hình. Một số, chẳng hạn như Emmanuelle [10] và Alice in Wonderland,[11] nhận được đánh giá tích cực từ các nhà phê bình nổi tiếng như Roger Ebert.